Purquoi abréger ?
Toute œuvre est-elle "abrégeable" ?
On abrège pour rendre une œuvre accessible à de jeunes
lecteurs. Je crois que personne aujourd’hui n’envisagerait raisonnablement de
faire lire Le Comte de Monte Cristo en version intégrale à des élèves de quatrième. Je cite Boris
Moissard, qui lui-même citait Florian :
« Après avoir mentionné divers «oublis, plaisanteries répétées
et tableaux peu agréables » [sic] commis par
Cervantes, qui n’aurait «pas toujours pris la peine de se relire » [re-sic],Florian
déclare
: «N’espérant
point faire passer dans ma langue les continuelles beautés qui compensent si
fort ces taches légères, j’ai cru devoir les affaiblir en supprimant les
répétitions et abrégeant les digressions, neuves sans doute lorsqu’elles
parurent, mais devenues aujourd’hui communes; enfin, en serrant beaucoup les
récits, et suppléant par la rapidité à des ornements que je ne pouvais rendre.
Les personnes tolérantes peuvent s’en rapporter à mon amour pour Cervantes de
l’extrême attention que j’ai mise à ne retrancher de son ouvrage que ce qui
n’aurait pas semblé digne de lui dans le mien.»
On ne saurait mieux plaider la cause des amputations pratiquées au
bénéfice de l’amputé, ni vanter l’irrespect par respect. »
Boris Moissard m’a servi de guide, je vous signale le lien :
https://ecoledeslettres.fr/abreger-le-roman-lirrespect-par-respect/
Comment abrégez-vous
? À quel niveau du texte se font les coupes ? (Phrase, paragraphes, chapitres
entiers, descriptions, dialogues…)
J’abrège en coupant des phrases (parfois des propositions), des
paragraphes, des répliques de dialogues. Jamais de chapitre, vos questions
ultérieures m’amèneront à la dire, mais j’essaie de conserver la littérarité du
texte.
Il m’est arrivé aussi de couper plusieurs pages, dans L’île au
trésor par exemple, lorsque Jim remonte seul l’Hispaniola vers le nord de
l’île, pour le cacher, l’épisode est très long et une ellipse ne pose pas de
problème.
Comment
déterminez-vous ce qu’on peut couper et ce qu’il ne faut pas toucher dans un
texte ?
Je crois qu’il faut avoir repérer les principes
structurants ou ce qui fait la littérarité du texte. J’ai fait étudier Jane Eyre
en 4e, la version l’école des lettres est inéressantes parce qu’ella
a maintenu les scènes où Jane se révolte, à chaque révolte correspond une
inflexion dans l’intrigue (son destin change). Le livre de poche jeunesse ne
l’a pas fait et c’est bien dommage, le texte perd en intensité dramatique.
Comment travaillez-vous
avec l’éditeur ?
Tout dépend de l’éditeur, Hachette pour qui j’ai fait deux
classiques (Le Peuple de l’abîme et 1984)
ne m’a demandé que très peu de correction, avec Maris Hélène Sabard, pour l'école des lettres, il y a toujours un gros travail de relecture. Pour les Claudine qui vont paraître à
l’automne, j’avais beaucoup coupé dans les aparte ou les digressions que fait
Claudine narratrice, MHS en a rétablit beaucoup, et elle a bien fait car
contrairement à Jane Eyre, l’intérêt littéraire des Claudine tient beaucoup au
style.
Avez-vous remarqué
une différence dans le travail d’un éditeur à l’autre ? Les éditeurs vous
laissent-ils carte blanche ?
J’ai un peu répondu précédemment, généralement les éditeurs nous
font confiance mais peuvent se donner le droit de reprendre le travail.
Est-ce la même chose
d’abréger un texte écrit en français et une traduction ?
Pratiquement, je n’ai pour ma part travaillé que sur des textes en
anglais et je fais alors en sorte d’avoir le texte anglais. Comme on travaille
généralement sur des traductions libres de droit, on peut les réviser pour se
trouver plus près du texte. Les traductions anciennes prenaient parfois beaucoup
de libertés.
Comment travaille-t-on à deux sur une
édition abrégée d’un ouvrage de littérature étrangère ? Y a-t-il un
dialogue entre le traducteur et l’abrégeur pour déterminer ce qui sera coupé
avant d’entamer le travail de traduction ?
Je n’ai vécu cette expérience qu’une fois, j’avais propose à
Hachette de prévoir l’arrivée dans le domaine publique d’Orwell. J’ai traduit
de mon côté La fermes de animaux et
une amie collègue d’anglais s’est attaqué à 1984. Je lui ai confié un
exemplaire de 1984 en anglais ou j’avais biffé les passages à ne pas traduire,
elle m’envoyait son travail au fur et à mesure et nous constations que la
lecture était fluide, ça s’est donc fait assez naturellement.
Quelle est la part de
réécriture dans les abrégés d’un éditeur à l’autre ? Y a-t-il des éditeurs qui
acceptent aujourd’hui de faire de la réécriture ?
Il n’y a généralement aucune part de réécriture. A mes yeux ce qui
fait l’intérêt des classiques abrégés, c’est justement de confronter des élèves
de collèges ou lycée à une écriture littéraire.
Le seul que j’ai entièrement réécrit, c’est le Gilgamesh mais pour lequel il n’y avait
pas de version ado. J’ai pris les deux éditions scientifiques alors disponibles (Tournay et Bottéro) plus une édition anglaise, celle de R. Thompson. J’ai bâti
un scénario à partir des trois, en respectant le contenu des tablettes connues
et me suis mis à écrire en respectant la tonalité répétitive du texte. Mais
comme dans les deux versions françaises, je constatais que l’utilisation des
temps du passé était incohérente, j’ai chois le présent de narration, ce qui a
donné un résultat plutôt poétique. Mais ce texte mis à part, je ne réécris
jamais.
Y a-t-il une part de
censure dans les abrégés ? Coupez-vous ce qui peut choquer un jeune dans une
version abrégée ?
Non pas de censure, ce que je parfois je regrette, plusieurs
collègues m’ont dit avoir renoncé à Gilgamesh en 6e à
cause de la
scène de sexe de la première partie où Enkidu reçoit son humanité d’une
prostituée. Mais non, un texte patrimonial
est un texte patrimonial et je suis certain que le petit côté pervers de
Claudine va choquer beaucoup d’élèves – surtout devant leur professeur.
Y a-t-il eu un
changement dans la réception des classiques abrégés ? Pourquoi à votre avis ?
Pas vraiment.
Il y a toujours des puristes qui refusent par principe l’abrégé.
Leur utilisation est néanmoins largement admise en collège. Par contre elle est
systématiquement proscrite en lycée. Ce qui ce conçoit, les modes d’approche du
texte étant très différents. J’autorise néanmoins les abrégés au lycée quand il
s’agit de lectures cursives, peu de lycéens sont à même de lire de façon
autonome Notre Dame de Paris, par
exemple. J’ai aussi recommandé aux élèves qui ne parvenaient pas à lire La peau de chagrin de recourir au livre
de poche jeunesse pour se faire une idée d’ensemble de l’intrigue. Mais pour
les passages à présenter au bac nous avons évidemment recours à des textes non
coupés.
Quelle est la réception des classiques abrégés en classe ?
Comment travaillez-vous en classe sur un classique abrégé ? Jusqu'à quel point
les élèves sont-ils autonomes ? Comment l’enseignant choisit-il l’édition à
adopter en classe ?
Tout dépend, généralement, si l’abrégé est respectueux, je le
traite comme un texte non abrégé. Mais je peux aussi le compléter par des
photocopies. Dans la première séquence que j’ai réalisée pour la revue l’école des lettres, je trouvais qu’il
était intéressant de montrer la dimension symbolique du décor dans Jane Eyre (celle
de la « chambre rouge » dans laquelle l'héroïne est enfermée au début du
roman). Comme elle avait été coupée, je l’ai donnée à lire, ce qui a été
l’occasion de montrer justement en quoi consistait le travail de l’abrègement
mais aussi en quoi il pouvait appauvrir le texte. L’abrégé lu en collège peut
être une invitation à relire l’intégral plus tard. J’ai eu le plaisir de
constater que des élèves qui avaient lu Jane
Eyre en abrégé en 4e le reprenaient en version intégrale au
lycée.
Pourquoi choisir de
travailler sur un classique abrégé plutôt qu’une édition plus scolaire ?
Un abrégé est un livre, une édition scolaire est un manuel.
Utiliser l’abrégé c’est tenter de faire passer le plaisir de la lecture avant
l’étude. J’aurais tendance à préférer les abrégés pour le roman. Au bonheur des dames en abrégé est plus
agréable à lire qu’une édition scolaire qui comporte des coupures, des
questions, etc. et qui rappelle à l’élève qu’il est davantage élève que
lecteur. Maintenant, au lycée, les éditions scolaires sont parfois nécessaires.
Les élèves de premières qui vont devoir aborder les Entretiens sur la pluralité
des mondes de Fontenelle auront besoin des notes et de l’appareil pédagogique
pour entrer dans le texte.
https://classiques.ecoledesloisirs.fr/passeur/Stephane-Labbe
